偉大的歷史往往定格在刹那，而造就它們的可能卻是一個個片斷。1992年成立的Palm公司也許能夠預見日後的成功，但絕無法想到會在十年後被拆分成兩家公司的命運；同樣的，當2003年Palm商標使用權被這兩家公司共同擁有時，也許有人會堅信它終究會以統一的姿態回歸，但誰會猜到這個過程僅僅用了兩年不到的時間？

        palmOne：Palm，我是鐵了心要你回來

        美國東部時間5月24日，palmOne正式宣佈以3000萬美金的價格購買PalmSource在PTHC（Palm Trademark Holding Company，Palm商標有限公司）的全部股份，數小時後這條消息便以驚人的傳播速度蔓延在互聯網上，數以萬計的胖友們通過BBS、Blog和郵件傳遞並交換他們的愉悅，因為palmOne此舉意味著Palm商標將會結束由兩家公司共同擁有的短暫歷史；雖然傳統意義上的Palm從來就不曾單純的指向設備或者作業系統，但對於終端消費者而言，硬體概念顯然要比軟體來得更加直觀和形象，因此儘管這次只是palmOne單方面的收購行為，卻依然被視為Palm的重新回歸。

         還是讓我們保持平和的心態，先把日曆翻回到2003年10月29日。當天PalmSource正式從Palm拆分上市，成為全球首家獨立智慧手持設備作業系統上市軟體公司；同日，Palm並購Handspring的計畫得到董事會批准，這便是如今的palmOne。儘管Palm公司一分為二，但是商標卻由兩家企業共同享有，PalmSource和palmOne為此專門成立了PTHC，並且分別擁有55%和45%的股權。而今palmOne正是借助掌控PTHC從而獲得了Palm商標的獨立使用權。雖然palmOne此舉受到狂熱的擁躉們的鼎力擁護，但是要讓大眾消費者在短短三年裏接受Palm到palmOne再到Palm的品牌遷移無論如何都不算一條明智的策略，由此可見palmOne變革決心之堅。

        流年不利過後迎來的，會是最好的時代嗎

        就在palmOne成功獲得Palm商標使用權的前一天，5月23日，PalmSource對外宣佈CEO兼總裁David Nagel辭職，這一消息來得是如此突然而讓業界措手不及。儘管眾所周知David Nagel在這家企業服務將近五年時間，並且親自領導了兩年前PalmSource的拆分上市歷程，但無論是PalmSource官方還是他本人對於此次辭職原因均未提及；當然，這並不妨礙好事者對此做出揣摩，業界普遍認同公司業績未有起色才是導致David Nagel離職的真正原因這一觀點，耐人尋味的是，就在此前兩個星期的中國之行裏David Nagel就曾經表達過過於濃重的技術背景既是他的優勢也是他的劣勢的心聲，如今看來果真一語成讖。

        商標使用權的更迭易手，核心管理層的動盪變換，2005年之夏對於Palm界而言，真的就像狄更斯《雙城記》裏面那句著名的引言所形容的那樣：這是一個最好的時代，這是一個最壞的時代。即使是再狂熱的“胖友”也無法回避近來全球PDA市場每況愈下的事實:2003年的時候業界還在爭論Palm和PPC孰優孰劣，到了去年便將兩者捆綁開始試圖探討PDA與智慧手機間的競爭，而現在在熱得發燙的3G面前，誰還有心注意PDA？行業整體環境的尷尬同樣得以體現在領袖企業的身上:索尼CLIE的全線撤退給PalmSource當頭一棒，而去年第三季度Palm OS產品全球銷量被Windows Mobile首度超越，顯然也不是一個光彩的紀錄。事實上如果不是依靠palmOne的Treo 600/650苦苦力撐，Palm軍團在2004年年末交出的答卷成績可能還要糟糕。

        LifeDriver：吹響自救行動的那只號角

        行業環境低迷，競爭對手強勢，Palm界似乎從來沒有遭遇過形勢如此嚴重的外憂，而除了索尼CILE的全線撤退外，類似分裂的內患現象似乎加劇了這種危機——儘管從某種角度來看，這也許是Palm界的一種自救行為：自從去年第四季度開始，關於palmOne即將推出採用WindowsMobile或Linux等其他作業系統產品的傳言就一直甚囂塵上；面對palmOne的紅杏出牆，PalmSource也沒有閑著，去年第四季度他們就成功收購了以嵌入式Linux見長的中國移軟科技公司。儘管拓展硬體平臺的官方說法見諸報端，但有消息稱移軟背後的17家手機製造商資源才是在拓展終端市場業績方面表現不佳的PalmSource最感興趣的地方。可能基於同樣的原因，上個月PalmSource把中國聯通新時訊拉進了PPMW（Palm Powered Mobile World，Palm移動世界）計畫的特許合作夥伴隊伍，後者的名單裏還包括Orange和Sprint這些全球頂級營運商。顯然，在智慧手機大熱的行業趨勢下能夠借助營運商的網路管道，PalmSource的推廣計畫將會比以往變得更加行之有效，風險係數也比僅僅依靠palmOne近乎於孤注一擲的策略大為降低(現在看來palmOne也不是對PalmSource死心塌地的)。

        當然，對於終端用戶而言，能夠購買到的產品要比任何收購、合作和傳言來得更為重要，palmOne顯然不會錯過這個自我展示的機會，他們在收回Palm商標使用權之前有意無意間放出的LifeDriver資料就讓不少近來已經收心養性的胖友重新燃起了敗家的欲火：單是4GB微硬碟的存儲容量這一點LifeDriver就將目前市面所有的PDA遠遠拋在身後，此外，這款機型也是palmOne第一部同時內置Wi-Fi和藍牙雙無線模組的產品，而支援直接拖拽的智慧檔管理系統的引入則讓LifeDriver更加人性化。總體感覺這一次palmOne在LifeDriver上既保留了原有的優良傳統，同時又借鑒了PPC的成功因素，值得注意的是palmOne為LifeDriver劃分出一個新的產品系列“Mobile Manager”，這也使得他們終於成就四大天王產品線（此前已有Tungsten系列、Zire系列、Treo系列）的偉業。

         變，是否就一定能通？通，能不能保持更久？這些問題不是我們今天就可以給出答案的，Palm之痛與全球掌上電腦行業近來的萎靡不無關聯，自今日始的變革也無法擺脫這個大環境發展的影響；不過我們可以確定的是，今天的Palm業界，要遠比兩年那個充斥著拆分和不安的動盪時代更值得我們期待和展望。